À la reprise de la saison 7 de Black Mirror, l’impression de réchauffé était tenace générant abandon au bout de deux épisodes ; comme si la série, jadis si audacieuse, s’essoufflait à force de vouloir exploiter son aura culte jusqu’à la dernière goutte. Mais le temps d’un séjour à Hotel Reverie, ce scepticisme est balayé d’un revers de main, nous propulsant dans un tourbillon narratif et visuel aussi inattendu qu’envoûtant.

L’épisode nous plonge d’emblée dans l’âge d’or hollywoodien en noir et blanc des années 40, dans un hôtel de luxe au Caire baigné d’un exotisme colonial. Y séjournent des représentants caricaturaux des élites blanches oisives et des mâles dominateurs. Cela permet également de replonger dans l’élégance intemporelle de Casablanca (1942) et la tension romantique de Brief Encounter de David Lean (1945). Exit Rachmaninov, place à la délicatesse de Clair de Lune de Debussy. Cette musique berce la rêverie mélancolique de Clara Ryce, incarnée par une Emma Corrin absolument magnétique, délaissée par un mari complotant sa disparition. Ce pastiche d’un classique totalement fictif des années 40, signé Charlie Brooker, rappelle aussi La Rose pourpre du Caire de Woody Allen (1985) pour son jeu méta sur le cinéma à base de personnages qui crèvent (au sens littéral du terme), ou encore l’élégance dramatique d’un Hercule Poirot dans Mort sur le Nil et la grandeur épique d’Autant en emporte le vent (1939). Mais Hotel Reverie va plus loin, leitmotiv dystopique de Black Mirror oblige, confrontant le glamour rétro aux problématiques du XXIe siècle via la technologie Redream, une plateforme qui recrée des films en insérant des acteurs contemporains dans des simulations immersives. En confiant le rôle masculin d’un médecin charmeur à Brandy Friday, une actrice black de renom jouée par Issa Rae, l’épisode défie les codes de genre et de l’époque avec une romance audacieuse, clin d’œil provocateur face à la cancel culture. Cette inventivité narrative, alliée à une esthétique soignée, fait d’Hotel Reverie un des épisodes les plus marquants de la série, résonnant immédiatement avec la thématique et la profondeur émotionnelle de l’épisode San Junipero (2016, saison 4). Emma Corrin est le cœur battant de l’épisode. Elle se glisse avec une aisance sidérante dans la peau d’une starlette fragile et éthérée des années 40, capturant l’élégance rigide et le charme désarmant d’icônes hollywoodiennes d’un autre temps. Son maquillage est une œuvre artistique en soi, et la gestuelle de l’actrice parfaitement travaillée pour nous replonger dans l’époque. Elle joue une figure tragique dont la carrière et la vie sont brisées par une industrie homophobe et sexiste, évoquant les destins maudits à la Marilyn Monroe. Dorothy Chambers, comme Marilyn, incarne une étoile dont le glamour public masque une douleur profonde. Via des flashbacks fictifs et des screentests en noir et blanc, l’épisode révèle que Dorothy s’est suicidée après une carrière étouffée par les conventions sociales. Lorsque Clara commence à se souvenir de fragments de la vie de Dorothy, notamment après que Brandy l’appelle par son vrai nom, provoquant un « bug » émotionnel, l’épisode atteint une profondeur déchirante et prend un tour inattendu. Le clou en est certainement le moment où Clara tente de sortir du cadre en franchissant l’enceinte de la simulation et se retrouve dans un no man’s land entièrement noir mais son cerveau assailli des informations ayant servi à la simulation, dont la fin tragique de Dorothy. Le morceau en fond sonore (compositeur Ariel Marx) sur cette scène, d’ailleurs intitulé The Void, est un petit bijou musical symphonique qui colle parfaitement aux réminiscences de Clara. Très rapidement, Hotel Reverie nous a évoqué l’épisode San Junipero par son exploration d’un amour transcendant les limites conventionnelles, technologiques et temporelles, mais la référence explicite, sous forme d’un easter egg, n’apparaît que dans la scène ultime. Il ne s’agit certainement pas d’un simple clin d’œil : il ancre Hotel Reverie dans l’héritage émotionnel de San Junipero, reliant les deux épisodes par leur méditation sur l’amour intemporel et les possibilités offertes par la technologie, tout en soulignant la fragilité de ces connexions face à la réalité. La comparaison entre les histoires d’amour féminines de Hotel Reverie et San Junipero est essentielle pour saisir l’impact émotionnel de l’épisode. Les deux récits partagent des ressemblances frappantes : dans chacun, une technologie avancée, le système de conscience téléchargée dans San Junipero qui équivaut à Redream dans Hotel Reverie, permet à deux femmes de s’aimer au-delà des contraintes de leur réalité. Dans San Junipero, Yorkie et Kelly (jouées par Mackenzie Davis et Gugu Mbatha-Raw), trouvent une connexion dans une simulation balnéaire nostalgique des années 80, défiant les barrières de la maladie et de la mort. Leur amour, initialement éphémère, devient éternel lorsqu’elles choisissent de rester dans la virtuelle San Junipero. De même, dans Hotel Reverie Brandy et Clara vivent une romance dans l’univers artificiel d’un film des années 40, transcendant les normes de genre, d’ethnie et de classe de l’époque simulée. Les deux histoires utilisent la nostalgie, années 80 ou années 40 comme un écrin pour explorer des amours marginalisées, offrant une liberté que leurs mondes réels refusent. Cependant, les différences sont tout aussi significatives. San Junipero est un rare moment d’optimisme dans Black Mirror, offrant une fin où Yorkie et Kelly triomphent de la mortalité pour vivre ensemble pour l’éternité. Hotel Reverie, en revanche, adopte une tonalité douce-amère. L’amour de Brandy et Clara est confiné à la simulation Redream, et leur séparation est inéluctable : Clara, une IA basée sur Dorothy, ne peut exister dans la réalité, et Brandy doit retourner à son monde, ne conservant qu’un téléphone et une carte postale comme reliques de leur connexion. Si San Junipero célèbre une victoire sur les limites physiques, Hotel Reverie explore la tragédie d’un amour qui ne peut s’épanouir pleinement, renforcée par le destin brisé de Dorothy. Au final, la performance d’Emma Corrin, avec sa douceur britannique et sépia contraste avec la modernité brute d’Issa Rae made in the USA, créant une alchimie non immédiate mais profondément touchante notamment par son incongruité apparente. Le contraste est aussi visuel que gestuel et auditif, Emma Corrin adoptant un accent hybride britannique-américain (mais pas l’artificiel accent transatlantique en vogue à l’époque), et Issa Rae un accent et des intonations purement américains, avec même une grosse faute de grammaire bien mise en avant comme un clin d’œil. C’est ainsi qu’Hotel Reverie réinvente le cinéma classique hollywoodien en jouant de son univers et de ses postures galvaudées, le fissurant par la technologie pour y insuffler de la modernité et une humanité poignante, sans oublier la drôlerie pour des parenthèses de légèreté bienvenues dans 1h17 de tension dramatique ininterrompue.

Série Black Mirror : « Hotel Reverie » (épisode 3 série 7) de Haolu Wang et Charlie Brooker, avec Emma Corrin, Issa Rae, Harriet Walter, Awkwafina – durée 1h18 – sortie Netflix 10 avril 2025

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Le 25 octobre, la commission de la culture, de l’éducation et de la communication du Sénat a dit oui au projet de la sénatrice LR de l’Aisne Pascale Gruny

Une langue a ses règles, notamment grammaticales. Ces dernières années, des tentatives de modifier la langue française sont apparues au travers de ce que l’on appelle l' »écriture inclusive« , basée sur un engagement idéologique : lutter contre le clivage homme-femme pour promouvoir l’égalité entre les sexes. Il s’agit en gros de faire en sorte que tout ce que l’on écrit porte la marque des deux sexes sans distinction, au moyen d’ajout de lettres ajoutées et séparées par des points ou des tirets. Cela va jusqu’à l’invention pure et simple de mots ou pronoms, soit des néologismes.

Interdiction progressive

L’hostilité des autorités et parlementaires envers l’écriture inclusive n’est pas nouvelle. En 2017,pour les textes officiels paraissant au Journal officiel, le gouvernement avait invité à féminiser les titres, noms de métier et fonctions autant que possible, tout en déconseillant l’usage de l’écriture inclusive. Les raisons invoquées étaient les problème d’intelligibilité et d’absence de norme en la matière. Le Conseil d’État a confirmé cette position en 2019 après avoir été saisi à l’occasion d’un recours contre la circulaire gouvernementale de 2017. Les Sages l’on justifié en expliquant que l’usage du masculin pour les termes qui s’appliquent aux deux sexes n’est pas en soi une atteinte à l’égalité des sexes.

Ensuite, en 2021, le ministère de l’Éducation nationale a interdit l’usage de l’écriture inclusive à l’école, considérant qu’elle faisait « obstacle à l’acquisition de la langue comme de la lecture », invoquant en outre la complexité et l’instabilité de l’écriture inclusive.

L’avis d’une linguiste sur l’absurdité de l’écriture inclusive : Pr Claire Martinot

Inscrire l’interdiction, élargie, dans la loi

Le rapporteur, lui, a mis en avant que l’écriture inclusive mettait en danger la langue française pour son hétérogénéité sans règles fixes et sa quasi illisibilité, déstructurant notre langue.
La proposition de loi de Pascale Gruny marque le franchissement d’une étape, car si elle est adoptée en l’état, l’utilisation de l’écriture inclusive rendrait caducs des textes et documents qui passent outre la règle et utilisent l’écriture inclusive, grâce à l’inclusion par la commission sénatoriale d’une autre proposition de loi du sénateur Étienne Blanc (LR). Et il n’est pas question uniquement de documents administratifs puisque l’interdiction serait générale, rendant tout aussi caducs des documents commerciaux ou juridiques comme les contrats de travails, les contrats d’affaires, les documents de vente ou notices d’utilisation de produits, à simple titre d’exemples. DES néologismes comme le pronom « iel » parmi d’autres sont aussi visés par l’interdiction potentielle.

Idéologie et politique

Sans surprise ce sont les partis de gauche et écologistes qui ont été les principaux opposants au projet d’adoption de la commission du Sénat. L’écriture inclusive entre en effet dans le champ de mouvements idéologiques comme le wokisme et la cancel culture qui visent à supprimer beaucoup de choses dans une lutte revendiquée contre les inégalités et le soutien aux minorités.

Il faut bien reconnaître que derrière ou en support de l’écriture inclusive, il y a du militantisme. En 2021, l’Académie française déclarait : « En prônant une réforme immédiate et totalisante de la graphie, les promoteurs de l’écriture inclusive violentent les rythmes d’évolution du langage selon une injonction brutale, arbitraire et non concertée, qui méconnaît l’écologie du verbe ».

Aujourd’hui, le compte de veille des réseaux sociaux de l’association Citizen4Science saluait l’adoption au Sénat du projet de Pascale Gruny, fournissant un exemple de son usage sauvage dans le domaine médical, section recherche clinique.

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Puffin Books a collaboré avec le cabinet de conseil Inclusive Minds (qui dit aider les éditeurs, les auteurs et les illustrateurs à œuvrer en faveur d’une inclusion authentique, de l’accessibilité et d’une représentation diversifiée) pour réviser une partie du langage utilisé dans les livres pour enfants de Roald Dahl, plus de 100 ans après sa naissance.

L’histoire a attiré l’attention du grand public. Le Premier ministre britannique Rishi Sunak et l’auteur Salman Rushdie ont tous deux exprimé leur désaccord avec cette approche de l’œuvre de Dahl. Cependant, il n’est pas inhabituel que les livres pour enfants subissent des révisions pour les nouvelles générations.

Le médecin Thomas Bowdler a réécrit les pièces de Shakespeare pour un public familial au début des années 1800, en supprimant le contenu qu’il jugeait inapproprié des œuvres précédemment publiées du Barde. En 1853, Charles Dickens a écrit un essai furieux intitulé Frauds on the Fairies, dans lequel il critiquait la nouvelle version de plusieurs contes de fées par son ancien ami et illustrateur George Cruikshank, qui y intégrait un message contre l’alcool.

Des versions abrégées d’œuvres classiques destinées aux enfants ont été régulièrement publiées au XXe siècle, notamment Alice au Pays des Merveilles de Lewis Carroll, Little Women de Louisa M. Alcott et des livres qui n’avaient pas été écrits à l’origine pour les enfants, comme Les Trois Mousquetaires d’Alexandre Dumas ou Les Voyages de Gulliver de Jonathan Swift.

Éditions contemporaines de Roald Dahl

Roald Dahl a accepté en 1973 de supprimer les propos racistes de Charlie et la chocolaterie, publié à l’origine en 1964. La National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) s’était opposée à la représentation originale des Oompa-Loompas par Dahl comme des « pygmées » africains.

Dans l’histoire originale de Dahl, les Oompa-Loompas étaient introduits clandestinement par Willy Wonka dans des caisses d’emballage percées de trous d’aération, ce qui faisait écho à la fois au travail des esclaves de la Gold Coast utilisés pour produire du chocolat au XIXe et au début du XXe siècle et à la traite transatlantique des esclaves. La NAACP a en outre menacé de boycotter le film de 1971 avant sa sortie en raison des inquiétudes suscitées par les représentations des Oompa-Loompas.

Dans une lettre adressée à The Horn Book, un magazine de littérature pour enfants, en 1973, Doris Bass, de l’éditeur américain de Dahl, Alfred A. Knopf, a écrit que les changements apportés ne constituaient pas une « censure ». Bass insistait sur le fait que :

« Être sensible et réceptif aux changements de conscience survenus au cours de la dernière décennie n’est pas libéral ou réactionnaire (termes qui ont des connotations essentiellement politiques), ni de la censure. Il s’agit simplement d’essayer d’être des « bonnes personnes » à mesure que l’on prend conscience des sentiments et des besoins des autres.« 

L’antisémitisme de Roald Dahl a été largement rapporté au moment de sa mort. Ses éditeurs avaient entamé des discussions concernant la misogynie et le racisme dans certains de ses autres livres. Dans certains cas, il écoutait et dans d’autres, il ne le faisait pas. Finalement, ses éditeurs américains en ont eu assez de son comportement truculent et ont menacé de cesser de le publier.

Quand les livres pour enfants tombent en désuétude

Les auteurs pour enfants peuvent perdre leur popularité s’ils ne trouvent plus d’écho auprès des lecteurs. Les séries Jennings d’Anthony Buckeridge et Just William de Richmal Crompton étaient encore très lues pendant mon enfance, dans les années 1970. Aujourd’hui, on les trouve plus souvent dans les librairies d’occasion que dans les bibliothèques.

Les bibliothèques ont un espace limité et si un livre n’est plus emprunté, elles le remplacent par un texte plus contemporain que les enfants auront plaisir à lire.

Les livres d’Enid Blyton [Oui-Oui, Le Club des cinq, ndlr] ont également été révisés et mis à jour pour le jeune public moderne, notamment en renommant certains des personnages de la série Faraway Tree. Comme Roald Dahl, Enid Blyton a été contestée par ses éditeurs et ses rédacteurs au cours de sa carrière, son éditeur refusant de publier l’un de ses livres en 1960 en raison de sa xénophobie.

Les critiques à l’encontre d’Enid Blyton pour ses attitudes classistes, son vocabulaire limité et ses personnages stéréotypés ont commencé de son vivant. Comme Roald Dahl, elle n’a jamais fait l’unanimité.

La modernisation du langage de la série Le Club des Cinq ne s’est pas avérée populaire, et en 2016, l’éditeur Hachette a abandonné les révisions. Il se peut que ce soit finalement le cas des révisions de l’œuvre de Roald Dahl, bien qu’en septembre 2021, il ait été annoncé que le géant du streaming Netflix avait acheté la Roald Dahl Story Company pour un montant rapporté de 500 millions de livres [565 millions d’euros, ndlr] .

Netflix serait en train de produire une version animée de Charlie et la chocolaterie en partenariat avec l’acteur et réalisateur Taika Waititi ainsi qu’une série animée basée sur Matilda.

Dahl est toujours l’un des auteurs les plus empruntés par les bibliothèques britanniques. Il était le 6e auteur le plus emprunté sur la liste des livres pour enfants de la British Library Public Lending Rights de 2020/2021, aux côtés d’auteurs contemporains de fiction comique pour enfants tels que Francesca Simon, Liz Pichon et Jeff Kinney.

Il est dans l’intérêt de Netflix et de Puffin de maintenir la popularité de Roald Dahl et de préserver les livres pour les futurs lecteurs. L’auteur contemporain de livres pour enfants Philip Pullman suggère qu’au lieu de les éditer, on devrait laisser Roald Dahl s’épuiser, comme le font si souvent les livres pour enfants, y compris les œuvres primées.

Les merveilleux livres Mortimer et Arabel de Joan Aiken et la série Professeur Branestawn de Norman Hunter ont été épuisés pendant un certain temps, bien qu’ils aient été relancés par des dramatisations contemporaines. Peut-être les adaptations de Netflix feront-elles de même pour Roald Dahl, en préservant l’essence de sa popularité tout en supprimant le langage déshumanisant que de nombreux adultes et enfants trouvent répréhensible.

Texte paru initialement en anglais dans The Conversation, traduit par la Rédaction. La traduction étant protégée par les droits d’auteur, cet article traduit n’est pas libre de droits. Nous autorisons la reproduction avec les crédits appropriés : « Citizen4Science/Science infuse » pour la version française avec un lien vers la présente page.

Note de la Rédaction : la réaction de l’association Citizen4Science via son compte de veille des réseaux sociaux sur Twitter :

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